El cantante y compositor británico Chris Rea falleció este 22 de diciembre a los 74 años, luego de permanecer hospitalizado a causa de una enfermedad de corta duración, informó su familia mediante un comunicado.
“Con profundo pesar anunciamos la muerte de nuestro querido Chris. Falleció en paz en el hospital, acompañado por sus seres queridos”, señaló la familia del músico en un mensaje difundido por la agencia Press Association (PA). No se dieron a conocer más detalles sobre la enfermedad que provocó su deceso.
A lo largo de su vida, Rea enfrentó diversos problemas de salud. En el año 2000 fue diagnosticado con cáncer de páncreas y se sometió a una intervención quirúrgica en 2001. Años después, en 2016, sufrió un accidente cerebrovascular que también afectó su actividad artística.
Una carrera marcada por el blues, el rock y los viajes
Nacido en 1951 en Middlesbrough, al norte de Inglaterra, Chris Rea se consolidó como una de las voces más reconocibles del rock y el blues británico. Su estilo se caracterizó por una combinación de ambos géneros, apoyada en una voz grave inconfundible y un trabajo de guitarra muy personal.
Aunque durante su juventud consideró continuar con el negocio familiar de venta de helados a domicilio fundado por su padre, Rea decidió apostar por la música. Compró su primera guitarra —una Hofner V3 de 1961— y comenzó a desarrollar una carrera que lo llevaría al reconocimiento internacional.
Su álbum debut, Whatever Happened to Benny Santini?, fue lanzado en 1978 e incluyó el tema Fool (If You Think It’s Over), que obtuvo una nominación al Premio Grammy. El éxito se consolidó en las décadas de 1970 y 1980 con canciones como Let’s Dance, On the Beach y The Road to Hell.
En total, Chris Rea grabó alrededor de 25 discos como solista, dos de los cuales alcanzaron los primeros puestos en las listas musicales del Reino Unido.
Un clásico navideño que trascendió generaciones
Uno de sus temas más emblemáticos, Driving Home for Christmas, se convirtió con el paso del tiempo en una canción imprescindible de la temporada navideña en países de habla inglesa. En 2025, el tema volvió a figurar en las listas de éxitos, alcanzando el puesto 30 durante las celebraciones decembrinas, además de ser utilizado en campañas publicitarias de reconocidas tiendas británicas.
Rea explicó en su sitio web que la canción nació durante un viaje en automóvil junto a su esposa y retrata a “un viajero cansado que regresa a casa”, combinando humor, calidez y espíritu festivo. Curiosamente, el músico se mostró reticente a su publicación en un inicio, ya que no deseaba ser recordado únicamente por un villancico.
“En ese momento, lo último que quería era tener una canción navideña circulando. Intenté evitar que se publicara, pero por suerte lo hicieron”, recordó años después.
La muerte de Chris Rea deja un legado musical que sigue acompañando a varias generaciones, especialmente cada diciembre, cuando su voz vuelve a sonar en el camino de regreso a casa.
