Arsenal sacó provecho de dos graves fallos del portero Robert Sánchez y se impuso 3-2 al Chelsea en el partido de ida de las semifinales de la Copa de la Liga Inglesa, disputado en Stamford Bridge. El resultado deja a los Gunners bien posicionados de cara a la vuelta, aunque los Blues mantienen vivas sus opciones.
El equipo de Mikel Arteta golpeó temprano. A los siete minutos, un tiro de esquina ejecutado por Declan Rice sobrevoló a Sánchez, quien salió en falso, y Ben White apareció sin marca para cabecear a una portería vacía y abrir el marcador.
El segundo golpe llegó apenas iniciado el complemento. Un centro raso de White cruzó el área chica y el arquero español no logró controlar el balón, que se le escurrió entre las manos. Viktor Gyökeres no perdonó y empujó la pelota al fondo de la red para el 2-0.
Chelsea reaccionó con el ingreso de Alejandro Garnacho desde el banco. El argentino descontó para los locales y devolvió la esperanza, pero Arsenal volvió a ampliar la ventaja a los 70 minutos gracias a Martin Zubimendi, quien aprovechó una nueva desatención defensiva para marcar el 3-1.
Cuando el partido parecía encaminarse a una diferencia mayor, Garnacho volvió a aparecer a los 83 minutos para firmar su doblete y dejar el marcador 3-2, un gol que mantiene con vida al conjunto londinense de cara al partido de vuelta.
El encuentro marcó el primer partido en casa de Liam Rosenior como nuevo entrenador del Chelsea. Tras el encuentro, el técnico evitó señalar a Sánchez por sus errores y asumió la responsabilidad por el resultado, destacando la actitud de su equipo pese a las numerosas ausencias por lesión y suspensión.
La serie se definirá el próximo 3 de febrero en el Emirates Stadium. Aun así, Arsenal parte como favorito para alcanzar la final del 22 de marzo en Wembley, en una temporada en la que lidera la Premier League y se mantiene en lo más alto de la Liga de Campeones. En la otra semifinal, Manchester City tomó ventaja tras vencer 2-0 al Newcastle, perfilando un posible duelo entre los dos líderes del fútbol inglés.
