Croacia mandó un mensaje contundente al resto del Grupo L de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026. En una noche encendida en la Opus Arena, los balcánicos aplastaron 5-1 a la República Checa, que llegaba como líder invicto del grupo, pero se vio completamente superada por un equipo croata liderado por Luka Modric, que volvió al once inicial y firmó uno de los goles.
Aunque los primeros 40 minutos parecían dibujar un partido parejo y trabado, Croacia rompió el hielo justo antes del descanso con un gol de Andrej Kramaric, quien se convertiría más adelante en la gran figura del encuentro. Fue el inicio de un vendaval ofensivo que los checos no supieron ni pudieron contener.
Tomás Soucek logró empatar momentáneamente al 58’, pero la ilusión duró poco: un penal convertido por Modric al 62’ devolvió la ventaja a los croatas y desató el caos. En apenas 13 minutos, Croacia firmó tres goles más. Ivan Perisic (68’), Ante Budimir (72’, de penal) y nuevamente Kramaric (75’) sellaron la goleada en un auténtico festival ofensivo.
El triunfo le permite a Croacia reducir la distancia a solo tres puntos con respecto a Chequia, con dos partidos menos jugados. El panorama se aclara para los dirigidos por Zlatko Dalic, quienes ahora dependen de sí mismos para pelear por el boleto directo a la Copa del Mundo.
La próxima fecha será clave: el 5 de septiembre, los checos visitarán a Montenegro, mientras Croacia hará lo propio ante las Islas Feroe. Si mantienen este nivel, los de Modric podrían terminar tomando el liderato más temprano de lo esperado.
Ficha del partido:
- Marcador: Croacia 5-1 República Checa
- Goles:
- Croacia: Kramaric (42′, 75′), Modric (62′, penal), Perisic (68′), Budimir (72′, penal)
- República Checa: Soucek (58′)
- Estadio: Opus Arena, Croacia
- Jugador del partido: Andrej Kramaric (2 goles, 1 asistencia)
¿Resurrección croata o caída checa? El Grupo L se calienta y la lucha por el pase directo al Mundial está más viva que nunca.